Las modernizaciones de laboratorios dan nueva vida a espacios únicos

MaryBeth DiDonna es editora de diseño de laboratorio y editora de eventos digitales de Lab Manager. Su trabajo para la sección de diseño de laboratorio de la publicación examina los desafíos que enfrentan los equipos de proyecto...

El crecimiento de la industria de las ciencias biológicas significa que el espacio disponible para nuevos laboratorios puede ser escaso. Una solución es utilizar edificios existentes para laboratorios, lo que ahorra tiempo y recursos y preserva los sitios existentes con valor cultural o estético. Una estrategia común es convertir antiguos espacios de oficinas en laboratorios, como el Centro de Biociencia de Elm City, un proyecto que transformó un edificio de oficinas subutilizado en un centro de biotecnología en el centro de New Haven, Connecticut.

Sin embargo, los sitios históricos y los edificios singulares también han encontrado nueva vida como espacio de investigación. Un ejemplo es la instalación de procesamiento y caracterización de materiales de la Escuela de Ingeniería Whiting de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, MD. La escuela se reunió con el arquitecto de diseño y planificador de laboratorio Page Southerland Page, Inc. en 2018 para discutir la modernización del Stieff Silver Building, construido en 1924 como una fundición para Stieff Silver Company e incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El laboratorio, ocupado oficialmente en diciembre de 2022, está preparado para convertirse en la instalación más sofisticada del Atlántico medio para el procesamiento y caracterización de materiales. El proyecto obtuvo una Mención de Honor: Innovación en los Premios a la Excelencia en Diseño 2023 de Lab Manager.

Las modernizaciones únicas ofrecen una solución atractiva para los usuarios de laboratorios y equipos de proyectos que tal vez no tengan el tiempo, el presupuesto o el deseo de desarrollar un edificio completamente nuevo. Además, proporcionan una historia de fondo interesante para un laboratorio, ¡y tal vez una apariencia genial! Pero esta solución no funciona en todas las situaciones. Obtenga más información sobre cómo determinar si un sitio único se puede adaptar como laboratorio y los desafíos que pueden surgir en el camino.

Antes de comenzar un proyecto de modernización, los equipos del proyecto primero deben determinar si su sitio en particular es adecuado para una modernización de laboratorio. Es necesario evaluar el potencial del edificio para soportar actividades de laboratorio. Los laboratorios, en promedio, requieren mucha más energía y agua que otras instalaciones; por lo tanto, es importante considerar si un candidato único para modernización ya tiene (o puede equiparse con) las características y especificaciones estructurales requeridas por los laboratorios que eventualmente albergará. Se debe tener en cuenta el acceso a la energía, junto con la resistencia de los pisos para soportar equipos pesados ​​de laboratorio. Uno de los principales factores que buscan los equipos de proyecto es el espacio para acomodar equipos de laboratorio grandes y servicios aéreos. "Por lo general, la altura del piso al piso es un indicador temprano de las limitaciones que pueden enfrentar los sistemas que deben instalarse por encima del techo visible, como los sistemas de aire fresco/extracción dedicados", dice Alana Konefal, AIA, directora asociada. con Svigals + Partners en New Haven, CT, quien también menciona que el tamaño de los ascensores y las ubicaciones de entrega son factores importantes a considerar. "La ubicación del edificio también se considera desde el principio, ya que el sitio debe ser atractivo para los inquilinos adecuados, 'el ajuste perfecto' para el vecindario y, por supuesto, cumplir con las regulaciones de zonificación y otros requisitos reglamentarios", añade Konefal.

Los gerentes de laboratorio y propietarios de instalaciones que estén interesados ​​en establecer un laboratorio en un edificio único deben comenzar su proyecto consultando con un arquitecto o planificador de laboratorio (o ambos) que ya estén bien versados ​​en proyectos de renovación y modernización. "Un planificador de laboratorio de arquitectura suele ser un buen punto de partida porque normalmente puede conectarlos con los ingenieros", dice Katie Courtney, AIA, LEED AP, vicepresidenta asociada de CannonDesign en Boston, MA. Un ingeniero mecánico también es una buena elección, dice, porque “los oficios de ingeniería suelen tener buenos conocimientos de mecánica, electricidad y plomería. Si tienen experiencia en renovaciones de laboratorios, pueden brindarle los requisitos básicos”.

Konefal está de acuerdo. “El híbrido (planificador de laboratorio arquitectónico) es el mejor socio para que un administrador de laboratorio o de instalaciones discuta primero las necesidades del proyecto. Es importante que el equipo de diseño sea consciente de las complejidades del diseño del laboratorio y tenga la experiencia necesaria para comprender cómo dichas necesidades se coordinarán con el edificio y cumplirán con los códigos de construcción, al tiempo que crean un espacio que permita un flujo de trabajo eficiente para respaldar un alto nivel de calidad. investigación compleja en un entorno seguro e inspirador”, dice.

“Lo ideal es que los arquitectos adecuados cuenten con un equipo interdisciplinario con habilidades de diseño y capacidad técnica. Es imprescindible tener experiencia en renovación y reubicación de varios tipos de edificios, ya que cada tipo de construcción y época presenta un conjunto único de desafíos”, dice Álvaro Ribeiro, AIA, arquitecto senior de Margulies Perruzzi en Boston, MA. “Por ejemplo, la carga liviana del piso con vigas de acero y la altura de piso a piso menos que estelar de un edificio de oficinas de la década de 1980 tendrán características que necesitarán soluciones diferentes para superarlas que, digamos, una losa reticular de dos vías, de la era de la década de 1920. edificio comercial con una estructura inherentemente más fuerte. Lo ideal es elegir un equipo con experiencia contrastada en un edificio de construcción similar al proyecto que se está considerando, es fundamental”.

Aquellos que deseen establecer un laboratorio en un edificio que no sea un laboratorio pueden encontrar su equipo de proyecto a través de varios recursos, dice Courtney. Ella sugiere investigar a expertos que hablen en conferencias comerciales y confiar en el boca a boca de investigadores en campos similares. Sin embargo, añade que la experiencia de un arquitecto en reformas, así como en el campo científico o de investigación específico en cuestión, es generalmente el método más valioso.

"Lo que uno quiere saber más cuando busca un arquitecto es en qué tipo de investigación y laboratorios ha trabajado, porque los [...] tipos de investigación pueden ser muy diferentes", dice Courtney. “Creo que es más importante trabajar con alguien que tenga experiencia en renovaciones que en edificios nuevos y el tipo de ciencia en la que estás trabajando. Porque si tienes experiencia en renovaciones, buscas las mismas cosas. ya sea una modernización única o ya sea un edificio de laboratorio”.

Cuando los gerentes de laboratorio y los propietarios de las instalaciones se reúnen con un equipo de proyecto para discutir una modernización única, todas las partes deben sentarse a la mesa preparadas con información vital. El equipo de diseño debe comprender el tipo específico de trabajo que se llevará a cabo en los laboratorios, cuántos miembros del personal se deben acomodar y qué tipos de productos químicos y equipos estarán presentes. Para un proyecto de modernización, también es importante proporcionar detalles sobre la historia del espacio. “Otra tarea sencilla pero que casi siempre se pasa por alto es el mantenimiento de registros de los planos de proyectos anteriores. Esta información es fundamental para el equipo de diseño y, si está disponible, puede ahorrar mucho tiempo en el cronograma. Recrear esta información a partir de extensos estudios de campo es ineficiente y requiere mucho tiempo”, afirma Ribeiro.

Los gerentes de laboratorio suelen consultar a su personal cuando planifican un laboratorio nuevo o renovado para asegurarse de que todos tengan lo que necesitan. Sin embargo, el tiempo, el presupuesto y la practicidad pueden determinar qué se incluye en el plan final. Es importante involucrar a miembros del equipo que puedan dar una estimación de costos realista. “Es vital trabajar con un gerente de construcción que pueda brindar información valiosa sobre los costos. El presupuesto y/o el cronograma son dos grandes impulsores de cualquier proyecto. Sin embargo, si el alcance propuesto no se ajusta al presupuesto, será más fácil identificar compromisos en el alcance. Este toma y daca entre el alcance y el presupuesto es una retroalimentación valiosa que los clientes necesitan para tomar decisiones de diseño importantes”, afirma Ribeiro.

Hay muchas cosas a considerar antes de comprometerse a modernizar un edificio que no sea un laboratorio y convertirlo en una instalación de investigación moderna y compleja. Puede ser una tarea intimidante, pero explora tu imaginación antes de descartar un proyecto interesante. "No necesariamente te limites", dice Courtney. “Creo que hay muchas más cosas creativas que podemos hacer. Ahora están haciendo cosas con madera pesada. Incluso hemos colocado edificios de laboratorio con baldosas de terracota... lo cual es un gran desafío... pero puedes hacerlo. Pruébelo: se sorprenderá de lo que puede utilizar y dónde colocarlo”.