Preguntas y respuestas con el profesor Michael Stacey

Michael Stacey RIBA FRSA es un profesor ampliamente reconocido de Arquitectura y Tectónica en la Bartlett School of Architecture/University College London y coordinador de Michael Stacey Architects. También es un destacado experto internacional en el campo de la sostenibilidad del aluminio, cuyos diseños de edificios han sido reconocidos con múltiples premios, incluido el Premio Shapemakers por el uso innovador del aluminio. Vendrá a Australia a finales de este año para presentar como parte de la serie 'Aluminium Insights' de DECO en Brisbane, Sydney, Melbourne y Perth.

Aquí, Michael habla sobre su fascinación por el Renacimiento temprano, las cualidades que hacen que el aluminio sea ideal para su uso en aplicaciones dentro de la arquitectura y el entorno construido, y cómo el material puede ayudar a promover acciones transformadoras que protegerán las condiciones de vida de las generaciones venideras.

Cuéntanos un poco acerca de sus antecedentes. ¿Qué te inspiró a ingresar al campo de la arquitectura y la academia, y cuál es tu enfoque actual?

Me inspiré para estudiar arquitectura porque combinaba mis intereses en el arte, la historia, las ciencias y las matemáticas y ofrecía una vía vocacional para servir bien a la humanidad informando el entorno construido. Mi interés por los materiales y la tecnología proviene de haber crecido en Swansea, Gales del Sur, que en ese momento era un ánodo para la "industria pesada", además de ser una ciudad costera muy hermosa. Visité Italia antes de estudiar arquitectura y había trabajado en ordenadores IBM Mainframe. Florencia me pareció muy inspiradora, pero nunca en mi carrera he dibujado un edificio neoclásico. Fue el dinamismo del Renacimiento temprano lo que me fascinó y especialmente el trabajo de Filippo Brunelleschi, cuyos proyectos incluyen la cúpula de la Catedral de Florencia.

He realizado investigaciones sobre arquitectura e ingeniería, incluida la relación entre materiales, tecnología y diseño. También enseño arquitectura e ingeniería para transmitir conocimientos y habilidades a la próxima generación y, con suerte, contribuir más ampliamente a un entorno mejor construido.

¿La sostenibilidad siempre ha sido una parte importante de su trayectoria profesional y de su actividad académica?

La sostenibilidad siempre ha sido parte de mi carrera, habiendo estudiado arquitectura poco después de la crisis energética de 1973. En la Escuela de Arquitectura de Liverpool, nos animaron a estudiar y diseñar arquitectura de baja energía, lo que incluyó una visita muy memorable a la Escuela Secundaria St George's, Wallasey, Merseyside (diseñada por Emslie A. Morgan en 1961), que estaba totalmente calentada pasivamente, como así como el recién creado Centro de Tecnología Alternativa en Machynlleth, Gales.

Lo que me ha sorprendido es el lento ritmo del cambio y el tiempo que ha tardado la sostenibilidad en generalizarse. Sin embargo, a medida que la energía operativa se ha reducido en los edificios, la energía incorporada y el carbono incorporado han adquirido mucha mayor importancia en este siglo. La investigación Hacia Ciudades Sostenibles realizada para el Instituto Internacional del Aluminio con Kieran Timberlake (arquitectos de Filadelfia que diseñaron la nueva embajada estadounidense en Londres) brindó una excelente oportunidad para estudiar los beneficios de carbono en uso al especificar aluminio.

Usted es un destacado experto internacional en el campo de la sostenibilidad del aluminio y sus diseños de edificios han sido reconocidos con premios nacionales e internacionales, incluido el Premio Shapemakers por el uso innovador del aluminio. Cuéntenos sobre su interés en el aluminio como material de construcción, especialmente en el contexto de la arquitectura y las prácticas de construcción sostenibles.

Siempre me han interesado las tecnologías cada vez más novedosas. El aluminio se ha utilizado en la construcción durante más de 127 años, desde 1885. El uso más antiguo registrado del aluminio en el ámbito de la construcción arquitectónica es un techo pintado en la Iglesia de San Edmundo, Rey y Mártir, Fenny Bentley cerca de Ashbourne en Derbyshire. Mi primer trabajo en Londres fue para Foster Associates, con Norman y Wendy Foster en la sede revestida de aluminio del Banco de Hong Kong y Shanghai (1985) y el Centro Renault, Swindon (1982). Esta práctica, ahora Foster + Partners, detectó mi combinación de habilidades de investigación y diseño.

La razón principal de la adopción generalizada del aluminio para los componentes de la vida humana (desde las computadoras portátiles Apple hasta los muros cortina) es su flexibilidad inherente, no necesariamente su flexibilidad física. En algunas aplicaciones, su rigidez, proporcionada por una alta relación resistencia-peso, es de vital importancia. En muchas aplicaciones, la clave es la flexibilidad de diseñar con aluminio. Las extrusiones de aluminio pueden adoptar formas complejas sin costos adicionales, se pueden incorporar detalles que faciliten los procesos de fabricación, como una ranura para tornillos que garantiza que las fijaciones permanezcan correctamente colocadas o puertos para tornillos que permiten unir secciones de aluminio. El aluminio se puede fundir, extruir, laminar, moldear a presión e hilar. Puede perforarse, mecanizarse, cortarse con láser, cortarse con chorro de agua y unirse o soldarse fácilmente. Acepta bien los acabados, ofreciendo durabilidad a largo plazo.

¿Cuáles son los factores clave en el uso sostenible del aluminio?

El aluminio puede aportar belleza y persistencia. La versatilidad del aluminio y sus aleaciones en producción, fabricación y acabados ofrece una arquitectura duradera y de alta calidad que ofrece importantes beneficios de carbono en uso. El aluminio puede contribuir a la creación de ciudades sostenibles, una tarea clave ahora que más de la mitad de la humanidad vive en zonas urbanas. El aluminio se ha convertido en un material vital pero básico en nuestras ciudades contemporáneas. Según datos de 2020, la huella de carbono de las ciudades del Reino Unido es actualmente menor que la de las zonas rurales: para Londres es de 3,2 toneladas de CO2e por persona al año, y el promedio del Reino Unido es de 6,2 toneladas de CO2e por persona al año, mientras que el promedio de EE. UU. es de 15 toneladas de CO2e por año. persona anualmente.

El aluminio tiene siete cualidades principales que lo hacen ideal para su uso en aplicaciones dentro de la arquitectura y el entorno construido. Es:

También es muy conductor, lo que en muchas aplicaciones arquitectónicas se demuestra combinándolo con materiales altamente aislantes. Esta cualidad se utiliza para mantener fresca la plataforma de aluminio de DECO en los calurosos veranos australianos.

En 2012, dirigió el programa de investigación "Hacia ciudades sostenibles" del Instituto Internacional del Aluminio, que se centró en los beneficios del aluminio en la arquitectura y el entorno construido. ¿Cuáles fueron los hallazgos entonces y cómo han cambiado las cosas en la última década?

El programa de investigación Towards Sustainable Cities (TSC) establece los beneficios en uso de especificar aluminio para arquitectura e infraestructura. Los cinco libros que publican esta investigación están disponibles de forma gratuita en línea y están estructurados en torno a las siete cualidades fundamentales del aluminio que mencioné anteriormente.

Esta investigación comenzó con la durabilidad del aluminio en la arquitectura y la infraestructura, ya que es la contribución más importante del metal ligero al entorno construido. La investigación incluyó pruebas no destructivas de tres proyectos en los que los acabados del aluminio superan significativamente los plazos originales garantizados: las ventanas de aluminio anodizado de la Nueva Biblioteca Bodleian, 1940 de Giles Gilbert Scott; el sistema de revestimiento con recubrimiento en polvo de poliéster (PPC) de Herman Miller, Chippenham, 1983 de Nicholas Grimshaw and Partners; y el muro cortina anodizado en bronce de I Finsbury Avenue, 1985 de Arup Associates. Todos tuvieron un buen rendimiento y los resultados completos de estas pruebas se exponen en Aluminio y durabilidad y en un documento revisado por pares de M. Stacey y C. Bayliss, Aluminio y durabilidad: revisado por inspección y pruebas.

Nuestras conclusiones sobre la durabilidad incluyen:

La durabilidad es un componente clave de la sostenibilidad y se necesita más investigación, especialmente en todos los componentes utilizados en los ensamblajes de ventanas y muros cortina. Además de seguir investigando sobre la evaluación holística del ciclo de vida de conjuntos completos de fachadas.

Usted es autor de numerosas publicaciones y la última, 'Aluminio: una guía de diseño de estudio', está a punto de publicarse. ¿De qué se trata?

Aluminio: una guía de diseño de estudio es una continuación de mi libro Concreto: un diseño de estudio. Es un poema visual sobre el uso del aluminio en arquitectura e ingeniería de alta calidad. También proporciona información clara y concisa sobre el diseño con aluminio. El capítulo final trata sobre la sostenibilidad y el papel del aluminio para lograr la afirmación de Greta Thunberg de que: "Podemos crear acciones transformadoras que salvaguarden las condiciones de vida de las generaciones futuras". Colectivamente, la humanidad tiene los medios para crear una arquitectura baja en carbono, neutra en carbono y energéticamente positiva, que aborde el riesgo del cambio climático.

Aunque la sostenibilidad es un desafío clave de la vida contemporánea, cada generación de estudiantes de arquitectura e ingeniería necesita aprender a diseñar y que el mundo es mutable en sus manos. Por ello, esta nueva guía de diseño incluye una extensa colección de dibujos de muchos de los proyectos ilustrados. El capítulo 2 trata sobre los pioneros del aluminio para exponer la historia del aluminio en la arquitectura y la ingeniería y, con suerte, inspirar a futuros pioneros. El libro está pensado para que sea accesible para un estudiante de primer año, pero lo suficientemente detallado como para utilizarlo en la práctica de ingeniería y arquitectura.

Cuéntenos un poco sobre las conferencias que organizará con DECO a finales de este año.

Tengo muchas ganas de visitar Australia, donde he contribuido a construir proyectos, pero todavía tengo que visitarla. DECO me ha invitado a presentar como parte de su serie 'Aluminium Insights' que se llevará a cabo en Brisbane, Sydney, Melbourne y Perth en agosto y septiembre. La serie se centrará en el aluminio y la sostenibilidad, y compartiré algunos de los resultados de mi investigación y cuantificaré la evidencia sobre cómo el aluminio ofrece una ventaja sostenible en el entorno construido.

Vea al profesor Michael Stacey dar su conferencia Aluminio y sostenibilidad en vivo en la serie CPD Aluminium Insights. Regístrese en www.aluminiuminsights.com.au.

Este artículo se presenta en asociación con

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